Las Médulas

Las Médulas es un entorno paisajístico español formado por una antigua explotación minera de oro romana, situado en la comarca de El Bierzo (León).

En el siglo I aC los romanos se asentaron en la zona y, bajo el mandato del emperador Octavio Augusto comenzaron a extraer oro.

Se calcula que extrajeron unas 5 toneladas de oro de este lugar. Para ello, utilizaban un sistema llamado Ruina montium que consistía en canalizar el agua de ríos cercanos, embalsabarla en la parte superior del yacimiento y después la soltaban. La fuerza deshacía la montaña, previamente perforada de múltiples galerías y arrastraba el oro hasta los lavaderos.

Este entorno fue declarado Bien de Interés Cultural en 1996, en atención a su interés arqueológico. En 1997 fue declarado por la Unesco Patrimonio de la Humanidad y Monumento Natural en 2002. Se considera un “paisaje cultural” y tiene la denominación de “Parque Cultural”

Está considerada la mayor mina de oro a cielo abierto de todo el Imperio romano. La extracción del mineral hasta su abandono en el siglo III dC supuso la alteración del medio ambiente pero dio como resultado un paisaje muy característico de arenas rojizas, donde la vegetación autóctona ha ido extendiéndose.